Wissembourg est une petite ville pittoresque de 7500 habitants (avec Weiler son annexe, et
Altenstadt, sa commune associée). Elle est située à une soixantaine de kilomètres au
nord de Strasbourg, sur la frontière franco-allemande, au point de rencontre des Vosges
du Nord et de la plaine d'Alsace.
La ville trouve son origine au VIIe siècle avec la fondation de l'abbaye
bénédictine. La renommée de cette abbaye s'étend rapidement, notamment grâce à l'oeuvre
du moine OTFRIED (869), une traduction des Evangiles en vers et en langue
"vulgaire" (ou populaire).
Au XIIe siècle, le bourg s'émancipe de l'abbaye et devient
ville "franche" et impériale ; elle est fortifiée une première fois au XIIIe
siècle. En 1678, Wissembourg devient française, sous Louis XIV.
Au XVIIIe siècle, elle a le privilège d'accueillir Stanislas
LESZCZYNSKI. Sa fille Marie épouse Louis XV, roi de France, en 1725. Le mariage a
lieu par procuration à la cathédrale de Strasbourg. Louis XV a 15 ans, Marie 22. En
souvenir de ces évènements, le lycée de la ville a été appelé "Stanislas".
On y découvre les vestiges du passé : de splendides
maisons à colombage, la demeure du roi de Pologne Stanislas
LESZCZYNSKI (XVIIIe), la maison du sel et son toit
si particulier, la "Grange aux Dîmes", les anciens lavoirs du quartier du Bruch et les remparts.
Wissembourg est également riche de magnifiques
églises anciennes : l'église Saint-Jean où Martin Bucer prêcha la Réforme en
1522, l'abbatiale Saints Pierre et Paul (XIIIe et XIVe), plus
grand sanctuaire gothique d'Alsace après la Cathédrale de Strasbourg, avec son
cloître du XIVe siècle, sans oublier la très belle église romane Saint-Ulrich d'Altenstadt
(XIe et XIIe siècle).
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